Il magnifico scenario della spiaggia di Sabbie Nere a Vulcano farà da sfondo all’evento sportivo a cui prenderanno parte i 64 team partecipanti al Beach Volleball European Championship organizzato dalla Cev. L’evento si terrà dal 7 al 10 settembre e si svolgerà sui cinque campi da gioco appositamente realizzati. I 64 team, che si scontreranno sulla nera sabbia di Vulcano, sono equamente suddivisi tra uomini e donne nella fascia di età under 20.

L’isola, nell’estate precedente, ha ospitato la prima manifestazione internazionale dedicata ai giovani giocatori dell’8 Nations Group, l’ottima riuscita dell’evento ha spinto il Cev e gli organizzatori a scegliere Vulcano come terreno di gioco per un evento cosi importante.
Ci piace pensare che tra i motivi della scelta abbia avuto un peso rilevante anche il caratteristico palcoscenico naturale che l’isola regala a i suoi visitatori: vulcani, solfatare e fanghi termali.

Giocare sulla soffice sabbia nera non capita tutti i giorni!!!

Le squadre si affronteranno in 8 gironi da 4 con la formula Round Robin, alla fase successiva a singola eliminazione passeranno 24 team. Il torneo, che si prospetta entusiasmante, vedrà scontrarsi eccellenti atleti provenienti dal tutto il continente europeo, futuri protagonisti del volley internazionale.

Gli italiani in gara.

Al torneo non mancheranno di certo i nostri connazionali a portare in alto i colori dell’Italia.

I team maschili in gara sono:

• Manuel Alfieri con Mauro Sacripanti
• Samuele Cottafava con Marco Maletti
• Jakob Windisch con Paolo Cappio

I team femminili in gara sono:

• Reka Orsi Toth con Chiara They
• Claudia Scampoli con Anna Piccoli
• Dalila Varrassi con Nicol Bertozzi

La scelta vincente di Settembre.

L’isola di Vulcano, così come tutte le mete turistiche estive, risente notevolmente della stagionalità, la scelta vincente di organizzare questa manifestazione a Settembre sta nel fatto che i flussi turistici normalmente raggiungono il loro apice nel mese di Agosto per poi precipitare a picco dopo la prima settimana di settembre. Queste manifestazioni consentono agli organizzatori di abbassare i costi notevolmente, non dovendo competere con la massa, e di avere una maggiore capacità ricettiva anche per gli appassionati che desiderano fare da spettatori. Dall’altra parte organizzare a Settembre, periodo in cui l’isola tende a svuotarsi, consente di non stressare il territorio e le risorse locali offrendo a tutti gli operatori turistici la possibilità di allungare la stagione.

Stilare una classifica degli hotel più belli delle Isole Eolie non è di certo un’ operazione semplice, il nostro obiettivo è semplicemente quello di provare a dare una valutazione quanto più veritiera possibile dell’offerta alberghiera di alta qualità alle Eolie.

Ovviamente in questo percorso non potevamo non tenere in considerazione le recensioni degli utenti che vi hanno soggiornato, e per questo ci siamo affidati ai due “big” della prenotazione/recensione on line: Booking e Tripadvisor.

Abbiamo selezionato i 20 hotel a 4 ed a 5 stelle con le migliori valutazioni senza tenere in considerazione la variabile prezzo. Per rendere più veritiero il dato abbiamo preso in esame solo le strutture che hanno in attivo più di cento recensioni per ogni portale. Alla media ottenuta abbiamo sommato la valutazione del nostro team, valutazione che tiene in considerazione il luogo in cui sorge l’hotel, la struttura, l’attenzione ai dettagli, la presenza o meno di servizi come piscina, centro benessere, spiagge attrezzate ecc. Ovviamente la nostra valutazione, puramente personale, rispecchia le emozioni e le sensazioni che questi hotel ci hanno saputo trasmettere.

Di seguito la nostra classifica:

1) Therasia Resort Sea and Spa – Vulcano

Situato sulla Penisola di Vulcanello, luogo privilegiato, l’hotel Therasia offre ai propri ospiti “lo spettacolo della natura”, una vista mozzafiato sulle Bocche di Vulcano. La piscina a sfioro a due livelli si affaccia direttamente sul mare, i solarium e gli spazi esterni sono arredati finemente, la spa con piscina interna e idromassaggio, inducono all’evasione e al relax preludendo una vacanza indimenticabile. I tre ristoranti guidati dai sapienti chef propongono piatti di alta cucina, rivisitando spesso classici siciliani e piatti più semplici ma sempre con la cura e l’attenzione che solo un grande ristorante sa offrire. Tutti questi fattori insieme alle vostre opinioni ci hanno spinto a decretare L’Hotel Therasia Sea and Spa il più esclusivo delle Isole Eolie.

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2) Capo Faro Malasia & Resort – Salina

Situato nell’omonima frazione di Capo Faro nel Comune di Malfa a Salina l’hotel sorge su un alto piano circondato da vigneti di Malvasia, dalla quale seguendo le antiche ricette si ricava il prezioso “nettare”. La struttura in tipico stile Eoliano, molto curata nei dettagli, è arricchita da un ampio giardino con piscina e aree solarium, ideale per trascorrere del tempo immersi nel verde. L’ attenta cucina è supportata dall’enorme giardino che regala frutti, ortaggi ed erbe aromatiche che, sapientemente miscelate dagli chef, danno vita a dei piatti di alta cucina a km 0.

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3) Le Sable Noir – Vulcano

Il nome di questo hotel proviene dalla adiacente spiaggia di Sabbie Nere, tra le più grandi e apprezzate dell’intero arcipelago eoliano.
La struttura in stile Eoliano è dotata di ampi spazi esterni, piscina, solarium e terrazze dove poter gustare prelibatezze culinarie. Fornito di spiaggia attrezzata riservata agli ospiti è la scelta ideale per coloro che come must-have cercano la vicinanza al mare.

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4) Hotel Mea – Lipari

L’hotel, in stile Eoliano, situato nei pressi del porto principale dell’isola e a pochi passi dal centro storico di Lipari, regala ai propri ospiti una bellissima veduta del mare della baia di Marina Lunga e della rocca del Castello.
L’albergo è dotato di ampia piscina, idromassaggio e solarium. La soluzione ideale per coloro in cerca di charme senza dover rinunciare ai servizi e le comodità di una cittadina come Lipari.

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5) Hotel Signum – Salina

A Salina nel grazioso paesino di Malfa, poco distante dalla nota spiaggia dello Scario, sorge l’Hotel Signum, la cui struttura sobria ed elegante offre, a chi lo sceglie, un soggiorno all’insegna del relax. Le camere ingentilite nelle forme e dal colore bianco rendono l’ambiente luminoso e confortevole. Il mobilio tipico siciliano di inizio ‘900, accostato ad alcuni pezzi di modernariato, si integra perfettamente al contesto donandogli un fascino particolare. Il Signum Hotel è dotato inoltre di un’ampia piscina con solarium, spa con percorso benessere in acqua termale e vasca idromassaggio.

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6) Hotel Oasi – Panarea

Panarea la più piccola ma anche la più “chic” dell’arcipelago, ospita all’interno del suo cuore pulsante l’Hotel Oasi. La struttura in stile etnico, è arredata con manufatti artigianali in legno, gli spazi esterni ospitano una piscina con idromassaggio alimentata da acque geotermiche, un’area solarium e pagode in legno e paglia ideali per leggere un libro o farsi accarezzare dalla piacevole brezza estiva.
L’hotel dispone anche di una grotta alimentata da una fonte di calda acqua termale ideale per un bagno anche nelle stagioni più fredde.

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7) Grand Hotel Arciduca – Lipari

A pochi passi dal corso principale di Lipari, dalla spiaggetta di Ponente e dalla Piazza di Marina Corta, sorge l’Arciduca Grand Hotel.
Un hotel composto da diverse strutture tipiche arredate in stile classico di fine ‘800 in onore dell’Arciduca Luigi Salvatore d’Austria, grande narratore delle Eolie nel mondo. La struttura si affaccia in un cortile interno che ospita la piscina con idromassaggio, l’aria solarium ed il ristorante il Borgo, al suo interno si può godere dell’attrezzata area wellness.

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8) Hotel Eros – Vulcano

Questa struttura adiacente alla spiaggia di levante, è un elegante albergo circondato da un grande giardino con piscina, solarium e gazebi dove trascorrere dei piacevoli momenti in compagnia degli altri ospiti o del proprio partner. La struttura in stile eoliano è arredata con mobili ed oggetti classici siciliani. L’Hotel Eros dista soli pochi passi dai famosissimi bagni di fanghi ed alle sorgenti termali di origine vulcanica.

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9) La Sirenetta Park Hotel – Stromboli

La bianca struttura in contrasto con l’aspro territorio stromboliano è situata di fronte all’ampia spiaggia di Ficogrande a Stromboli. L’hotel dall’enorme fascino paesaggistico è dotato di piscina, solarium e centro benessere ed offre agli ospiti che lo desiderano un soggiorno all’insegna dell’avventura grazie al diving ed alle escursioni giornaliere verso il cratere.

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10) Hotel Aktea -Lipari

L’hotel situato a pochi passi dalla spiaggia di Marina lunga, non lontano dal centro storico di Lipari, si compone di 40 luminose camere impreziosite da maioliche dipinte a mano.
La struttura sobria ed elegante si affaccia sull’ampio giardino nel quale sorgono la piscina, la vasca idromassaggio e l’area solarium.

Prenota la tua vacanza all’Hotel Aktea

Le Isole Eolie, da sempre, sono state considerate meta ideale per le vacanze familiari. Le motivazioni sono diverse e tra le più importanti citiamo il basso traffico veicolare, le numerose spiagge attrezzate e, non per ultima, la qualità delle acque che le circondano.

A confermare quanto appena detto, nel 2017 la spiaggia di Canneto e quella di Acquacalda a Lipari hanno ricevuto la Bandiera Verde, la cui assegnazione ha implicato la consultazione di 2305 pediatri indipendenti operanti su tutto il territorio nazionale. Sulla qualità delle acque sono state prese in considerazione le rilevazioni delle Arpa regionali, organi territoriali preposti a tali controlli.

I criteri tenuti in considerazione per l’assegnazione della bandiera verde non riguardano solo la funzionalità del territorio, ovvero quanti servizi lo stesso può offrire ai più piccoli, ma anche la morfologia costiera e la qualità delle acque.

La spiaggia di Canneto sorge sulla costa orientale dell’isola di Lipari poco distante dal centro storico, cuore pulsante della cittadina, in prevalenza sabbiosa, si estende per 3 km lungo i quali si susseguono aree attrezzate, lidi e numerosi punti di ristoro.

La spiaggia di Acquacalda è situata a nord dell’isola di Lipari ed è composta da sabbia bianchissima derivante dalle vicine cave di pomice ormai in disuso.

Tutte queste caratteristiche, insieme ad altri prestigiosi riconoscimenti come le Bandiera Blu e le 5 Vele di Legambiente, eleggono le Isole Eolie meta family-friendly per l’estate 2017 .

La selezione del 2017 ha visto 134 assegnazioni, di cui 23 siciliane.

The ethical Chef Days!

Dopo il successo delle Dolomiti gli organizzatori di CARE approdano a Salina!

L’importante manifestazione nata per promuovere la Sostenibilità e l’Ambiente ha scelto la cornice di Salina (Dydyme) per continuare il proprio percorso divulgativo e ricco di eventi lanciando il FIRST SUMMER EDITION OF CARE’S.

Numerosi saranno gli ospiti durante i 3 giorni tra cui 18 Chef Stellati siciliani e provenienti anche da tutto il mondo che allieteranno le giornate della manifestazione con dimostrazioni, assaggi e talk sul tema della sostenibilità e dell’etica in cucina anche al di fuori della sfera del “ristorante” per rivoluzionare, o almeno provare a farlo, il comportamento di tutti in modo positivo, sia esso una grande azienda o la singola persona.

L’evento patrocinato dall’Hotel Signum di Salina avrà inizio giorno 21 Maggio 2017 con un cocktail di benvenuto e seguirà fino al giorno 24 Maggio, giornata conclusiva dell’evento.

Oltre che alla pura gastronomia, in questa versione estiva del CARE, si darà molto spazio alle esperienze outdoor: passeggiate in montagna ed escursioni marine intorno all’isola ci aiuteranno a scoprire e riscoprire il patrimonio naturale del Mediterraneo e le sue preziose risorse.

Terra, Mare ed Energia saranno i tre elementi che il pubblico esaminerà in modo più approfondito per conoscere l’uso sostenibile, informato ed innovativo di tre delle risorse più importanti del nostro pianeta.

Ulteriori informazioni sulla manifestazione potete trovarle qui: www.care-s.it/summer/salina-2017

CHEF PRESENTI AL CARE’S 2017

• Corrado Assenza – Caffè Sicilia – Noto
• Andrea Berton – Berton – Milano
• Martina Caruso – Hotel Signum – Salina
• Moreno Cedroni – Madonnina del Pescatore – Senigallia
• Diego Crosara – Chef Pâtissier Agrimontana
• Pino Cuttaia – La Madia – Licata
• Gert De Mngeleer – Hertog Jan – Zedegem (Belgio)
• Ludovico De Vivo – Capofaro Malvasia & Resort – Malfa
• Nino Graziano – Semifreddo – Mosca (Russia)
• Giuseppe Iannotti – Kresios – Telese Terme
• Anatoliy Kazakov – Selfie – Mosca (Russia)
• David Kinch – Manresa – Los Gatos – (USA)
• Giancarlo Morelli – Pomiroeu – Seregno
• Norbert Niederkofler – St. Hubertus – San Cassiano
• Thorsten Probost – Burg Vital Resort – Lech – (Austria)
• Rafael Rodriguez – Quechua – Milano
• Yoji Tokuyoshi – Tokuyoshi – Milano
• Andrea Tortora – St. Hubertus – San Cassiano
• Capraro Accursio – Accursio – Modica
• Giuseppe Biuso – Il Cappero – Lipari
• Tony Lo Coco – I Pupi Ristorante – Bagheria
• Massimo Mantarro – Principe Cerami – Taormina
• Giovanni Santoro – Shalai – Linguaglossa

Anche quest’anno le Isole Eolie si contraddistinguono come località balneare di eccellenza in Italia, ne è la prova l’assegnazione della Bandiera Blu, da parte della FEE, associazione internazionale no-profit istituita nel 1981.

La FEE ha come scopo la diffusione delle buone pratiche ambientali e oggi è presente in 60 paesi nel Mondo. Il riconoscimento viene assegnato seguendo rigidi criteri di valutazione: qualità delle acque balneari, controllo della viabilità, gestione dei rifiuti, depurazione delle acque, sicurezza e i servizi in spiaggia.

Il prestigioso eco-flag quest’anno è stato assegnato solo a sette comuni siciliani, tra cui quello di Lipari che conta ben 5 spiagge: Acquacalda e Canneto a Lipari, Gelso e Acque Termali a Vulcano  e non per ultima Stromboli con la spiaggia di Ficogrande.

Le Isole Eolie rappresentano un patrimonio per l’umanità non solo dal punto di vista storico e culturale ma anche, e soprattutto, dal punto di vista paesaggistico e ambientale. L’assegnazione della Bandiera Blu per le spiagge di Acquacalda e Canneto, dell’isola di Lipari, e per le spiagge termali e Gelso, dell’isola di Vulcano, è un’ulteriore conferma non solo della bellezza delle Isole Eolie, ma anche dell’attenzione che l’uomo ha avuto per la tutela e la salvaguardia dell’ambiente.

La Spiaggia Acquacalda

La Spiaggia dell’isola di Lipari è situata sulla costa settentrionale dell’isola e prende il nome dall’omonimo borgo. Si tratta di una piccola frazione sul mare dominata dall’imponente montagna bianca della pomice. La spiaggia di Acquacalda è un luogo suggestivo per il suo aspetto naturale, è palese che in questo luogo l’uomo non ha messo in atto alcun tipo di intervento per modificarne la natura. E’ un posto poco frequentato e dischiude al visitatore un panorama incantevole: mare limpidissimo dal quale si ammirano le cave di pomice, uniche in tutta Europa insieme a quella turca. La spiaggia presenta un litorale lungo, stretto e ghiaioso, è attrezzata bene poiché dalla spiaggia si raggiunge facilmente il lungomare per avere anche la possibilità di godere della buona cucina locale nei bar e nella trattoria del borgo.

La Spiaggia Canneto

Sita sulla costa orientale dell’isola, si presenta ghiaiosa mista a sabbia. La bellezza della Spiaggia Canneto riguarda la sua morfologia, è chiusa in una baia suggestiva dove poter fare delle immersioni stupende in un mare cristallino. Le caratteristiche principali del litorale sono la scarsa ampiezza e, di contro, la lunghezza non indifferente. Si tratta di una spiaggia in parte attrezzata con ombrelloni e lettini e sono presenti molte infrastrutture turistiche; l’offerta è varia: bar, ristoranti e tipici alloggi eoliani nelle vicinanze.

La Spiaggia di Gelso

 L’isola di Vulcano rinomata per le sue terme naturali a cielo aperto, oltre alla sua bellezza. Dominata da un faro molto suggestivo, la Spiaggia Gelso offre la possibilità di poter ammirare la costa saracena, nonché il Monte Etna. Il mare che la bagna è azzurro, limpido e trasparente. La spiaggia Gelso è raggiungibile in auto o in moto percorrendo la Provinciale che da Porto Levante prosegue per Vulcano.

Le Spiagge Termali

Caratterizzate da acque riscaldate dal vapore sulfureo. In molti punti l’acqua ribolle per la presenza di queste sorgenti gassose sottomarine che rendono piacevole e salutare una qualsiasi nuotata.

La spiaggia di Ficogrande

A nord di Scari si trova la grande spiaggia di Ficogrande, l’unica attrezzata con punti di ristoro, ombrelloni, sdraio ed un campo da beach volley, vi troverete di fronte lo Strombolicchio cosi vicino che vi sembrerà di poterci arrivare a nuoto. La spiaggia, la più frequentata dell’isola, è composta da ciottoli vulcanici e sabbia nera ed è bagnata da un mare di un azzurro intenso.

Le altre Bandiere Blu in Sicilia sono state assegnante ai comuni di: 

Menfi in Provincia di Agrigento con le spiagge di Lido Fiori Bertolino e Porto Palo Cipollazzo

Santa Teresa con il suo lungo mare e Tusa con le spiagge di Lampare e Marina, in Provincia di Messina

Marina di Ragusa con il suo lungo mare, Pozzallo con le spiagge di Pietrenere e Ranzino, Ispica con le spiagge di Ciriga (I°, II°, III° tratto) e  Santa Maria del Focallo, tutte in Provincia di Ragusa

"Unforgettable" – Castelmola Video Promozionale – J ART STUDIO ©2015 from Jay Gullotta on Vimeo.

Castelmola è un grazioso paesino che domina Taormina dall’alto. Si tratta di un delizioso borgo medievale, una sorta di luogo in cui il tempo pare essersi fermato. Curatissimo in ogni dettaglio e lontano dall’idea della sfrenata modernità. I suoi sedici chilometri quadrati di estensione sul territorio offrono la possibilità di ammirare e godere di diversi percorsi naturalistici che, un tempo, costituivano le uniche vie d’accesso e di comunicazione per il borgo. Oltre alla via dei Saraceni, sono stati recuperati diversi percorsi da godere lento pede, basti pensare alle cosiddette Scalazze, costruite per ordine di Lady Florence Trevelyan. Questi percorsi conducono fino a monte Venere, la cima più alta del comprensorio che offre un belvedere senza eguali; qui la fitta macchia mediterranea si fa casa per rapaci di ogni genere e teatro naturale per gli amanti del birdwatching. Castelmola è un gioiello naturale, uno scrigno dal patrimonio storico inestimabile per bellezza e retaggio culturale, ma, soprattutto, teatro di feste religiose suggestive, come per esempio la festa dedicata al patrono S. Giorgio che coinvolge la cittadina ogni 23 Aprile tra rituali, spettacoli di intrattenimento ed una fiera che si snoda lungo tutta la strada d’accesso al borgo.

Cosa vedere a Castelmola

Piazza S. Antonino

Castelmola è un paese medievale, la visita può iniziare dall’antico arco d’ingresso posto su una gradinata in pietra che conduce a piazza S. Antonino. La piazza risale agli anni cinquanta del Novecento, è stata realizzata con pavimentazione a mosaico in pietra bianca e lavica e presenta marciapiedi alberati e graziosi sedili in pietra, sembra di fare un salto in un film di Fellini! Sulla piazza S. Antonino si affacciano: l’antica chiesa dedicata al santo, oggi auditorium comunale, e lo storico Caffè S. Giorgio, aperto nel Settecento e famoso per il suo pregiatissimo vino alla mandorla.

Il Castello

Del meraviglioso castello di Castelmola, oggi, è possibile ammirare le possenti mura e lasciare largo spazio all’immaginazione per potersi fare un’idea della maestosità che ha avuto questa struttura intorno all’ XI secolo, quando Costantino Caramalo, ultimo stratega di Taormina, ne ordinò la costruzione. Lo scopo per il quale fu fatto costruire il castello di Castelmola era di certo difensivo, si trattava, infatti, di un fortilizio di difesa contro gli Arabi. Durante il corso storico, la struttura ha subito diversi rimaneggiamenti e cambi d’uso, l’unico dato certo è che per raggiungerlo era necessario percorrere una scalinata quasi intagliata nella roccia e nel Trecento fu usato come prigione. Ad oggi, il castello di Castelmola è usato per mettere in scena spettacoli di falconeria per il piacere dei visitatori.

La chiesa madre

Per raggiungere la chiesa madre di Castelmola è necessario scendere dalla rocca per arrivare in via De Gasperi, corso principale del meraviglioso borgo medievale, ricco di negozietti di souvenir e prodotti artigianali, basti pensare ai pregiati pizzi di manifattura locale, oggetti in ferro battuto, oggetti lavorati in ceramica ed i caratteristici scanni, cioè gli sgabelli. Percorrendo via De Gasperi si raggiunge la piazza del duomo dove si trova la meravigliosa chiesa madre intitolata a S. Nicola di Bari. L’ingresso principale della chiesa è laterale e si affaccia su un panorama mozzafiato. La struttura risale agli anni trenta del Novecento, storicamente è stato accertato che la chiesa sorge sulla già preesistente cattedrale del Cinquecento e presenta una ricca commistione di stili, sia al suo interno che al suo esterno. Gli elementi originali sono il portale laterale e l’arcata del coro, mentre i quattro altari marmorei posti l’uno di fronte all’altro, il pulpito in noce intarsiato, la statua lignea della Maddalena della scuola del Bagnasco, anch’ essi appartenenti alla prima struttura, risalgono al Settecento. La sagrestia custodisce preziose tele e paramenti sacri. Ultima ed importantissima tappa è, certamente, la chiesa di S. Giorgio, protettore del borgo. La chiesa di S. Giorgo è stata costruita a metà del Quattrocento, di notevole bellezza e ricercatezza nei dettagli è il pregevole cancello in ferro battuto ed il campanile costituito da una torre inglobata nel corpo edilizio e sormontata da quattro pinnacoli piramidali. All’interno della struttura è possibile ammirare la statua lignea dell’Immacolata ed un affresco della Pietà risalenti al XVIII secolo.

Specialità locali da gustare

A Castelmola potrete gustare il delizioso vino alla mandorla, il pane casereccio e le coddure, dolci pasquali tradizionali a forma di ciambella con le uova e le mandorle zuccherate.

Come raggiungere Castelmola da Taormina

Castelmola è raggiungibile percorrendo 3 chilometri panoramici di tornanti che danno accesso anche alla strada che porta al castello di Taormina. Per raggiungere Castelmola è necessario imboccare la via Circonvallazione passando dalla Badia Vecchia, la rotabile Castel Mola che sale a serpentine sul fianco ovest del Monte Tauro.

L’orizzonte panoramico di Castelmola offre una vista spettacolare sull’Etna, sul golfo di Giardini Naxos e sullo stretto di Messina fino all’orizzonte calabrese.

Castelmola, inaccessibile da più lati, nasce come insediamento di difesa per la città di Taormina, serviva ad arginare gli attacchi provenienti dalle spalle della città.

Il fascino paesaggistico di Castelmola è dato non solo dal bellissimo panorama che offre ai suoi visitatori, ma anche dal punto in cui si erge, infatti, Castelmola sorge su una roccia calcarea, dando l’impressione di essere quasi sospesa nel vuoto. Il paesaggio di Castelmola è caratterizzato dai colori tipici della macchia mediterranea.

Castelmola è la meta ideale per chi ama fare lunghe passeggiate, basti pensare alla bellissima Via Tutti i Santi che procede fino alla chiesa di San Giorgio percorrendo un fitto reticolo di vicoletti e stradine dalle quali poter ammirare scorci panoramici suggestivi. Un altro percorso da non perdere è la Via dei Saraceni, antico sentiero che collega Taormina e Castelmola e permette di visitare la necropoli di Cocolonnazzo, i cui reperti archeologici, così come alcune antiche e preziose ceramiche, sono conservati presso il museo Paolo Orsi di Siracusa, i resti di una delle porte d’accesso all’antica Mylai, la porta dei Saraceni e la chiesetta di S. Biagio, la più antica di Castelmola. Recentemente la struttura è stata restaurata portando alla ricostruzione della volta a botte, al ripristino dei prospetti e al recupero dell’affresco settecentesco Madonna con Bambino, S. Biagio e figure angeliche.

La Naumachia di Taormina è un lungo prospetto murario di circa 122 metri e alto cinque e si trova a poca distanza dal Teatro e vicino all’attuale piazza Vittorio Emanuele. Il nome fu dato da Filippo d’Orville che, nel Settecento, chiamò questo terrazzamento Naumachia perchè suppose che in età romana, in quel terrazzamento, o comunque in quello spazio, si svolgessero giochi navali. Il grande muro della Naumachia di Taormina è il secondo reperto architettonico risalente all’età imperiale romana presente nella città. Il lungo prospetto murario fu liberato nel 1943 ed oggi è visibile in tutta la sua estensione. La struttura alterna diciotto grandi nicchie absidate ed altrettante piccole nicchie sollevate da terra a sezione rettangolare in guisa di ninfeo anatolico ed è stato costruito in mattoni. La costruzione, posta al centro della città e nei pressi del foro, richiese un grandissimo impegno dal punto di visto architettonico e pratico.

Lungo le naumachie corre parallelo l’attuale Corso Umberto I. che fungeva da terrazzamento, infatti il lungo prospetto murario serviva a terrazzare più a valle il colle con lo scopo di contenere una cisterna enorme in cui potevano riversare le cisterne più a monte. Sono molto diverse le ipotesi sul suo uso, non servì certamente ai giochi navali, contrariamente all’origine del nome, è più probabile che la Naumachia fu una sorta di Gymnasium, un luogo dove fare esercizi di ginnastica. La pavimentazione fu realizzata con blocchi poligonali lavici. Da questo sito proviene un meraviglioso torso maschile acefalo di tipo prassitelico oggi conservato nel Museo Archeologico di Badia Vecchia.

Il cuore pulsante della ridente città di Taormina è, senza dubbio, Corso Umberto I.

Prima di accennare alle bellezze del corso principale di Taormina, è importante ricordare che la storia della meravigliosa cittadina ionica è stata una storia molto complessa ed altrettanto complesso è stato il suo sviluppo urbano, strettamente collegato ai mutamenti storici e culturali che ha subito la perla dello Ionio. I cambiamenti architettonici, le migliorie dal punto di vista funzionale e strutturale dell’impianto urbano sono strettamente connessi con le molteplici dominazioni che Taormina ha subito lungo il corso storico. L’impianto delle mura di cinta di età greca fu arricchito dai Bizantini con un secondo percorso meridionale che rafforzava la difesa della città con la costruzione di due ulteriori fortezze, una sul Monte Tauro e l’altra sul Mola. A seguito delle vicende della dominazione araba, siamo intorno al X secolo, Taormina subisce ulteriori stravolgimenti sul piano urbano: a sinistra del terrazzo sul quale sorge vengono edificati il quartiere Cuseni di matrice islamica e la porta dei Saraceni. Sempre sotto la dominazione araba fu costruita una torre nell’area del Foro romano, primo nucleo dell’attuale Palazzo Corvaja. Gli arabi rafforzarono l’impianto urbano della città per aumentare le postazioni di guardia che, ad oggi, sono meravigliose eredità artistico-architettoniche che raccontano la storia delle origini di una terra che è stata,ed è,Madre di più popoli. A seguito della dominazione araba, Taormina passa sotto il dominio dei Normanni che danno un nuovo volto all’identità cittadina: nasce il Borgo, area compresa tra Porta di Mezzo e Porta del Tocco, o Porta Catania. Il Borgo era il cuore pulsante di tutte le attività cittadine e, a partire dal XIII secolo fino al XV secolo, Taormina subisce molte opere edilizie, tra cui ilo trasferimento della Cattedrale, alcune fortezze divenivano residenze delle famiglie nobiliari del luogo e la borghesia adornava l’antica via Valeria con elementi architettonici catalani.

Corso Umberto I è una sorta di museo a cielo aperto. Imboccando il secondo tratto del Corso, passando per piazza Vittorio Emanuele, è possibile ammirare la meravigliosa facciata della chiesa di S. Maria del Piliere che, nonostante la sua attuale destinazione commerciale, conserva, ancora, il portale architravato e archivoltato e sesto acuto risalente al XVI secolo con un meraviglioso rosone a 14 raggi che lo sovrasta. Proseguendo lungo il corso, sempre a sinistra, superato un meraviglioso palazzo seicentesco con porte e cornici tipiche del barocco siciliano, ci si immette in un breve passaggio che porta alle famosissime Naumachie, uno dei più importanti monumenti romani della Sicilia. Proseguendo si apre la meravigliosa Piazza IX Aprile, punto panoramico che offre ai visitatori un ampio sguardo che abbraccia la collina del Teatro fino alle pendici dell’Etna. Sempre lungo il nostro museo a cielo aperto, a sinistra del Corso, è possibile ammirare la chiesa di S. Agostino risalente al 1486, oggi adibita a Biblioteca Comunale. A destra della piazza, giunti a questo punto, si erge, invece, la chiesa di S. Giuseppe del XVII secolo. La Torre dell’Orologio chiude la piazza nella quale si apre la Porta di Mezzo che fa immettere nel borgo.

Si denota facilmente che Corso Umberto I è la strada principale della città di Taormina e la percorre interamente. Al di là delle meraviglie architettoniche sopra riportate, lungo Corso Umberto I, è possibile trovare moltissimi negozi e laboratori di artigianato, in particolare del ferro battuto, la cui lavorazione è molto rinomata,delle ceramiche e del marmo intarsiato. I negozi che ospita Corso Umberto I soddisfano tutte le esigenze, si va dai negozi più ricercati e dei marchi appartenenti all’alta moda ai negozi appartenenti ai nomi della grande distribuzione. In ambito gastronomico, dettaglio di non poco conto, sul Corso Umberto I spicca per fama e per “bontà” la rinomata pasticceria Chemi, specializzata nella realizzazione dei buonissimi torroni e dolci a base di mandorla, prodotti tipico dell’arte dolciaria tradizionale locale.

Nella meravigliosa piazza Vittorio Emanuele II, a sinistra del Palazzo Corvaja, sorge la Chiesa di Santa Caterina d’Alessandria risalente alla metà del XVII secolo. La Chiesa conobbe la sua prima opera di restauro solo nel Novecento. Il meraviglioso portale, risalente al Settecento è sormontato da un finestrone e da una nicchia dove si trova la statua della Santa alla quale è stato dedicato l’edificio sacro. La statua della Santa fu realizzata nel 1705 da Paolo Greco. Gli interni della chiesa sono ricchi di dettagli, basti pensare alle meravigliose colonne a torciglione e al bellissimo crocifisso ligneo risalente al Settecento. Sotto il livello della pavimentazione è possibile ammirare i resti di un tempio ellenistico. La Chiesa di Santa Caterina d’Alessandria sembra essere un piccolo museo di opere d’arte poco conosciute ma degne di nota, basti pensare alla tavola di Jacopo Vignerio rappresentante il martirio di S. Caterina e posta sull’altare maggiore, a sinistra dell’altare è possibile ammirare la meravigliosa tela seicentesca con il Trionfo della Croce e, a seguire, sulla stessa parete è posta la tela di Antonio Alberti il Barbalonga raffigurante la Madonna in glorie e santi carmelitani.

La Sicilia, la sua potente eco storica ed il suo fascino artistico ammaliatore per milioni di visitatori racconta secoli di dominazioni aventi matrici diverse per lingua, cultura e religione. Taormina rappresenta una tappa essenziale per chi desidera conoscere la commistione culturale che la Sicilia ha attraversato sin dalla notte dei tempi. Tra le mirabili meraviglie architettoniche che testimoniano uno dei passaggi più significativi per la storia di Taormina e della Sicilia in generale, il portato culturale di matrice romana, senza dubbio è il meraviglioso Odeon. I resti dell’Odeon si trovano alle spalle della chiesa di S. Caterina. Si tratta di una costruzione romana di età imperiale, riportata alla luce grazie agli scavi del 1893. La bellezza dei resti dell’Odeon lascia presagire la grandezza e l’imponenza che deve aver avuto la magistrale struttura architettonica realizzata dai romani, ad oggi è possibile ammirare cinque cunei di gradini, opera laterizia. Le ricostruzioni lasciano pensare che ai gradini inferiori si accedeva grazie ad un corridoio coperto che sboccava nella parte centrale della struttura. I vomitori consentivano l’accesso ai gradini superiori che si aprivano lungo tutto il perimetro della struttura. Restano, ad oggi, i muri che fungevano da sostenimento per il palco di legno e i resti di una camera per gli attori, sita ad un’estremità laterale. L’ Odeon aveva come fronte della scena il lato lungo di un tempio ellenistico già esistente. Il tempio ellenistico era di ordine dorico, lo stesso di cui si vedono i resti sotto il pavimento della chiesa di Santa Caterina.